Le dichlorométhane ou chlorure de méthylène (chlorure de méthyle) est un composé chimique utilisé principalement comme solvant pour les composés organiques. C'est un liquide incolore et volatil.

Il est classé comme suit :

Risques particuliers attribués à la préparation et conseils de prudence:

• R 40 Effet cancérogène suspecté
• S 23 Ne pas respirer les vapeurs
• S 24/25 Eviter le contact avec la peau et les yeux.
• S 36/37 Porter un vêtement de protection et des gants appropriés.
• S (2) Conserver hors de portée des enfants.

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Le dichlorométhane est l'un des solvants les plus irritants qui soit

• Il provoque des brûlures en cas de contact prolongé.
  
  
• Tous les solvants sont dépresseurs du système nerveux central:
  Le dichlorométhane est particulièrement narcotique, il a été utilisé par le passé comme gaz anesthésique.
  
  
• La relation dose effet est évidente:
  Dès 200 ppm: on observe une baisse des performances psychomotrices.
  Dès 500 ppm: signes ébrio-narcotiques.
  
  
• Perte de connaissance brutale pour des concentrations massives de 15 à 20 000 ppm.
  
  
• Elévation retardée de la carboxyhémoglobine de l'ordre de 10%:
  Phénomène lié à la métabolisation en carboxyhémoglobine.
  
  
• La narcose survient brutalement.

 Dichlorométhane, classé cancérogène catégorie 3

Le DCM est étiqueté R 40 :
Cancérogène suspecté, preuves insuffisantes:
On sait qu'il n'est pas cancérogène chez l'homme, mais il provoque des tumeurs du foie chez la souris.

 Important :
Ce risque virtuel de cancérogénicité préoccupe souvent les médecins
Or il faut seulement s'attacher à la toxicité aigue du dichlorométhane.

 Décès provoqués par le dichlorométhane

Les décès provoqués par le dichlorométhane sont secondaires à la narcose brutale et intense,
qui empêche toute tentative de retrait:

• Un arrêt respiratoire puis cardiaque survient,
  
  
• Avec pour conséquences des dégâts cérébraux et viscéraux,
  Qui résultent de l'anoxie tissulaire qui a précédé la prise en charge.

 Important :

Le monoxyde de carbone n'intervient jamais dans le décès.

Dans les ateliers de décapage de bois et métaux:
Les valeurs atmosphériques sont toujours très supérieures aux VME.